一九九九年上映的電影《鎗火》是杜琪峰一部低成本製作的電影，但杜琪峰卻拍得很出色，顯出他的創意。鎗火的故事相當簡單，有別於《暗戰》和《暗花》。故事講述五個不同背景、性格的黑幫頭子，如何從護主的過程中加深認識，成為肝膽相照的「兄弟」。可是當任務完成後，其中一位被發現勾搭幫主的妻子，要把他殺掉。其他四位「兄弟」便要想辦法處理。
全片的故事橋段很簡單，但卻能表現出五位保鏢的不同性格，這是因為演員們的動作神態跟場景的配搭相當出色。首先，我們談談各角色的性格，阿鬼（黃秋生飾）表面是一個髮型師，實質是個已退隱江湖的前黑幫頭子，他處事冷靜，五個人之中有著領導的角色；相反阿來（吳鎮宇飾）的性格便相當火爆，從影片開頭，相方的衝突，令阿來嘔打阿鬼，但阿鬼為了顧存大局，不與阿來計較，還助他解決困難，便清楚鮮明地把他們的性格對比出來。阿信（呂頌賢飾）是阿來的助手，他很乖巧，一切聽從阿來的指示。其中一場講述阿信跟阿鬼和阿肥（林雪飾）初次見面，他竟主動有禮地打招呼和介紹，有點不像一般黑道中人初次見面的情形，可見他在江湖的日子尚淺，性格較單純。而阿肥和阿Mike亦曾是黑道中人。阿肥是一個喜愛吃花生，流連青少年場所中年胖子；相反阿 Mike （張耀揚飾）高大英偉；但卻替人扯皮條以維持生活。
整齣戲可以說是沒有主角，但也可以說主角是他們五人。事實上這次演員的配答，令每個角色都能顯出其魅力。特別是吳鎮宇，火爆得自然亦有搞笑的感覺，令人容易接受，如有一場講述他陪洪哥（高雄飾）的妻子買東西受警員嘲笑奚落後，憤怒中帶無奈，惟有叫呂頌賢以後代他陪洪哥的妻子買東西。而黃秋生的沉靜亦相當引人入勝。
至於情節安排方面，故事開頭即刻意把五人串連在一起，鏡頭中他們在同一個地方附近有著各自不同的工作，配合著一種神秘的江湖音樂，而字幕亦打出「一天是社團的人，一輩子都會是，即使你金盤洗手了，只要社團需要你‧‧‧」，表明了他們的身份，然而除了吳鎮宇和呂頌賢外，他們是互不相識的。透過洪哥的召集，他們聚集在一起。而真正令他們成為「兄弟」的便是「義氣」和各自獨有的性格。表面上，他們都佷冷酷，很少傾談，但有一場講述他們等候洪哥時，把一個紙團當球踢，五人互相「猜波」，可見他們的內心互有聯係。另外，他們亦尊重對方鎗手，如最後一場鎗戰完結，五人等候洪哥的指示時，吳鎮宇請對方鎗手抽煙，因知道他也是一名硬漢，無奈受洪哥的命令，要殺死他。
除了人物性格鮮明外，鎗戰場面的處理也很特別，表面上幾場鎗戰場面都偏於靜態，沒有什麼特技效果或爆破場面，只有不斷重複的單調主題音樂，跟吳宇森那種以強烈音樂作配襯，彈如雨下的鎗戰場面截然不同。但各人的臉部表情、眼神，走位，能令觀眾感到緊湊。事實上，每場鎗戰也有其獨特之處，如第一場在黑夜中的鎗戰，強調了阿 Mike 在五人中神射手的角色。阿 Mike 平時平易近人，但不像阿信那般初生之犢，鎗戰時阿Mike有其重要性。至於第二場在荃灣商場的鎗戰則最特別，五人為了保護洪哥，以靜制動，等候對方鎗手的行動。鏡頭中，每個人都小心安靜地站立著，其中以吳鎮宇的姿勢最「型」，站在兩條柱中間，雙手拿鎗苗準前方，兩眼全神貫注地望著前方，一副模特兒的模樣。而張耀揚亦顯殺手本色，不斷向電抄梯上層開鎗，令敵人逐一中鎗。清潔員的手推車可說是一個動靜的轉捩點，當手推車上的鏡子顯示出敵人的位子，眾人開始走位，子彈亦連珠爆發，直至所有敵人中鎗倒地。導演確能拍出強烈的動靜對比，營造緊迫的氣氛。最後一場鎗戰，畫面又藍又黑，亦營造陰森的氣氛。
整套電影的高潮當然是阿信被發現「勾義嫂」，而阿鬼奉命把他殺死，可是當時他們已成為「兄弟」。阿鬼仍是這般沉靜，似是非奉命行事不可，引起他跟阿來再次衝突，因阿來誓要保護阿信。而阿肥和阿 Mike 亦有不同的反應，阿肥希望有兩全其美的解決方法；阿 Mike 則舉棋不定，此刻他們兩人的真性情才表露出來。結果阿信沒有被殺，而在最後鏡頭中，阿鬼流露出一絲笑意，暗示了他已非昔日的「鬼見愁」，一個只會聽命的機器。
當然，《鎗火》也有其不足之處，如最後一場阿信沒有被殺而輕易從酒家後門走出，這似乎難以令觀眾信服，難道外面負責盬視的人愚蠢到單憑數響鎗聲便相信內裡的「目標人物」已經被解決。另外，過場時畫面經常採用「由右插入」的方式，似乎過於簡陋礙眼。
總括來說《鎗火》拍出了獨特而完整的風格，此片的宣傳語句雖為「鎗火無眼，人間有情」，但是重點不是鎗戰場面，而是怎樣透過影像去描寫和表達五個人的關係。杜琪峰沒有以跨張煽情的手法來描寫五人之間的衝突和性格，在鎗戰時也不買弄血腥暴力，只以簡單平實的故事來講行走江湖的人，有人認為這樣的安排未免欠缺劇力，但江湖中人那個會像《古惑仔》糸列中的英雄人物，真正行走江湖的人實是「又要搵食，又要捱世界，又要聽老細命」。因此平淡而幽默的《鎗火》實在為慣看官能刺激埸面的香港電影觀眾帶來了寧靜和驚喜。
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